Najbliższy rywal: GKS Katowice

Nasze pierwsze starcie na szczeblu PKO BP Ekstraklasy zakończyło się wysoką porażką. W najbliższą sobotę – podczas 28. ligowej kolejki – Puszcza dostanie okazję do zrewanżowania się beniaminkowi z Katowic. O 14:45 na świeżo otwartej Arenie Katowice zespół trenera Tułacza zagra z miejscowym GKS-em.

Reprezentant stolicy Górnego Śląska w bieżącym sezonie wrócił do najwyższej polskiej ligi po 19 latach przerwy i na ten moment radzi sobie bardzo dobrze. Mimo długiego rozbratu z PKO BP Ekstraklasą, katowiczanie od samego początku utrzymywali się na bezpiecznych pozycjach w tabeli. Dziś musiałoby dojść do wielkiego krachu w ostatnich kolejkach, by GKS był realnie zagrożony spadkiem z ligi. Nasz rywal zajmuje bezpieczne, dziesiąte miejsce z 12 „oczkami” przewagi nad dolną trójką. W najbliższych tygodniach zapewne postawi kropkę nad „i” – lecz wierzymy, że nie w meczu z Puszczą.

Miniona seria gier przyniosła katowiczanom dotkliwą, wysoką porażkę z rozpędzoną Pogonią Szczecin. GKS przegrał na wyjeździe aż 0:4, co zapewne zmotywuje rywala do odkupienia tej winy przed własnymi kibicami. Zespół z Katowic wystąpił wówczas w wyjściowym składzie: Dawid Kudła – Konrad Gruszkowski, Alan Czerwiński, Arkadiusz Jędrych, Märten Kuusk, Marcin Wasielewski – Dawid Drachal, Oskar Repka, Mateusz Kowalczyk, Bartosz Nowak – Filip Szymczak. Po przerwie na boisku pojawili się również Borja Galán, Aleksander Komor, Adrian Błąd, Mateusz Marzec oraz Sebastian Bergier.

Architektem bieżących sukcesów – zarówno awansu do PKO BP Ekstraklasy, jak i dobrych wyników już na jej poziomie – katowiczan jest trener Rafał Górak. 52-letni bytomianin to jeden z najdłużej pracujących szkoleniowców w historii naszego rywala. Od czerwca 2019 roku trwa jego druga kadencja na tym stanowisku. Łącznie z pierwszą prowadzi już GKS przez 9 lat, awansując ze śląskim zespołem najpierw do Betclic 1. Ligi, a następnie do Ekstraklasy po doskonałej rundzie wiosennej 2023/24.

Podczas bieżącej kadencji Rafał Górak zaliczył już 210 oficjalnych spotkań na ławce GKS. Na ten dorobek składają się 92 zwycięstwa, 65 porażek i 53 remisy. W trwającym sezonie również najrzadziej remisuje – zespół z Katowic niemal równie często wygrywa (10 razy), co przegrywa (11), ale nie lubi dzielić się punktami (zaledwie 6 remisów). Bezkompromisowość i ofensywną grę rywala z pewnością zobaczymy również w ten weekend.

Głównym arbitrem spotkania będzie Piotr Rzucidło z Warszawy. Jest to zarazem pierwszy mecz z udziałem „Żubrów”, jaki poprowadzi w tym sezonie. Jego asystentami będą Marcin Lisowski oraz Tomasz Niemirowski. Sędzią technicznym został Rafał Rokosz. Za system VAR odpowiadać będą Szymon Marciniak i Tomasz Listkiewicz.

Choć ostatniego bezpośredniego meczu nie wspominamy dobrze, warto pamiętać, że Puszcza jeszcze niedawno rywalizowała z GKS regularnie na poziomie zaplecza Ekstraklasy. Ostatnie spotkania w Betclic 1. Lidze były starciami na ostrzu noża, emocjonującymi do ostatniej minuty. W trzech meczach tuż przed awansem notowaliśmy remisy z katowiczanami – tak u siebie, jak i na wyjeżdzie. Kolejna karta historii tej rywalizacji napisze się już w sobotę. Jak będziemy ją wspominać? Przekonamy się 12 kwietnia, w godzinach popołudniowych.